Catacombe di Roma: la guida completa alla visita

Le cinque catacombe di Roma che puoi davvero visitare

San Callisto — l'ammiraglia dell'Appia Antica

Il cimitero ufficiale della Chiesa di Roma delle origini e il complesso più grande della città: circa 20 km di gallerie su quattro livelli, mezzo milione di sepolture. Il cuore della visita è la Cripta dei Papi — qui furono sepolti nove papi del III secolo, con le epigrafi greche ancora murate — seguita dalla cripta di Santa Cecilia e dai cubicoli dei Sacramenti affrescati. I turni partono ogni 30 minuti circa in cinque lingue: è la catacomba più facile da incastrare in una giornata romana senza vivere di orari. Se ne visiti una sola, che sia questa.

Via Appia Antica 110/126 · chiusa ogni mercoledì (dato verificato) · da non perdere: la Cripta dei Papi.

San Sebastiano — dove è nata la parola “catacombe”

Dieci minuti a piedi più avanti sull'Appia, questo cimitero crebbe attorno a un avvallamento che i romani chiamavano ad catacumbas, “presso le cavità” — e da lì il nome è passato a ogni cimitero sotterraneo del mondo. È la più stratificata delle cinque: mausolei pagani sorprendentemente conservati, con soffitti a stucco, sotto una basilica ancora officiata, più un muro del III secolo coperto di graffiti che invocano Pietro e Paolo. Più breve e meno profonda di San Callisto, si abbina naturalmente ad essa: gli ingressi sono sulla stessa strada.

Via Appia Antica 136 · chiusura tradizionale la domenica · da non perdere: i mausolei pagani.

Domitilla — la rete più profonda, con la basilica sepolta

Prende il nome dalla nobildonna flavia sui cui terreni fu scavata. È la più profonda delle reti visitabili e tra le più estese, con un biglietto da visita che non si dimentica: il percorso comincia dentro una basilica del IV secolo costruita interamente sottoterra sulle tombe dei martiri Nereo e Achilleo — scendi in una chiesa completa, e poi continui a scendere. Le gallerie conservano affreschi notevoli, tra cui un Buon Pastore molto antico. Restando aperta il mercoledì, è la sostituta standard quando San Callisto è chiusa.

Via delle Sette Chiese 282, vicino all'Appia · chiusura tradizionale il martedì · da non perdere: la basilica sotterranea.

Priscilla — la “regina delle catacombe”

A nord del centro, sulla via Salaria, Priscilla si è guadagnata il soprannome per la qualità dei suoi affreschi e per il numero di martiri e papi delle origini che vi furono sepolti. Il suo tesoro è discreto ma enorme: un piccolo affresco considerato la più antica immagine conosciuta della Madonna col Bambino, dipinto quando l'impero era ancora pagano. Aggiungi la scena di banchetto della Cappella Greca e l'affresco della velata, e hai la migliore pinacoteca paleocristiana aperta al pubblico — con molta meno folla dell'Appia.

Via Salaria 430 · chiusura tradizionale il lunedì · da non perdere: la più antica immagine di Maria.

Sant'Agnese — la più raccolta

La più piccola e serena delle cinque, sulla via Nomentana, sviluppata attorno alla tomba di Sant'Agnese, la giovanissima martire romana. La visita è breve, poco affollata e insolitamente personale: si entra dalla basilica di Sant'Agnese fuori le Mura, del VII secolo e ancora parrocchia attiva, e nello stesso complesso c'è il mausoleo rotondo di Santa Costanza con i celebri mosaici del IV secolo. Perfetta se i grandi nomi ti hanno stancato — o come seconda catacomba, con calma, dopo l'Appia.

Via Nomentana 349 · chiusura tradizionale la domenica mattina · da non perdere: la tomba di Sant'Agnese.

Itinerari: da mezza giornata a una intera

Mezza giornata classica sull'Appia

Prendi il bus 118 fino alla fermata di San Callisto per il turno delle 09:00 o delle 09:30, i più tranquilli della giornata. Dopo 40–50 minuti sottoterra, cammina verso sud sul basolato dell'Appia Antica: San Sebastiano è a dieci minuti a piedi, il mausoleo di Cecilia Metella e la villa di Massenzio a un quarto d'ora ulteriore. Prima la catacomba e poi la strada — i turni hanno un orario, le rovine no. In centro per pranzo.

Giornata intera, meglio su due ruote

Il parco dell'Appia Antica è molto più grande di quanto sembri: acquedotti, ville romane e campagna aperta proseguono per chilometri oltre le catacombe. L'e-bike azzera le distanze: il tour guidato in e-bike qui sotto copre il parco in circa quattro ore e può includere la visita alla catacomba. La domenica la via antica chiude alle auto e si riempie di famiglie romane in bicicletta — l'atmosfera migliore della settimana. Ricorda solo che San Sebastiano tradizionalmente riposa la domenica; San Callisto è aperta.

Tutti i trasporti — bus 118, 218 e 660, e perché il taxi di sola andata è una trappola — nella pagina come arrivare.